Extreme的四个团员原先是在两个不同的团体,后来因缘际会来自于某个团体的主唱Gary Cherone与鼓手Paul Geary决定与另一个团体的吉他手Nuno Bettencourt以及贝斯手Pat Badger组成了Extreme。而其实Extreme在刚成军不久后就已经在地方开始展头露角了;1986以及1987连续两年,Extreme在波士顿当地著名的Boston Music Award上拿到了杰出摇滚/重金属演出奖,这对于生存在盛行重金属的80年代的Extreme来说,无疑是个进军全美乐坛的最佳跳板。

终于在1988年,著名唱片公司A&M Records签下了Extreme,而由于当时的Extreme已经累积了超过50首的创作作品,于是在隔年1989年便迅速推出了首张同名专辑Extreme。这张专辑老实说并没有真正大卖,不过对一个新进乐团来说,唱片的销量其实也不算太差;而这一切都在经验老道的唱片公司计画当中。乘着首张专辑还算不错的销量,唱片公司于次年1990年打铁趁热地推出了Extreme第二张大碟Extreme II: Pornograffiti。这张唱片不仅让Extreme一夕成名,更为该团带来了第一首也是最后一首的Billboard Hot 100冠军单曲More Than Words。

这首More Than Words当时开始在美国各大广播以及电视台播出时,许多人在当下实在很难接受这几个长发披肩的铁汉突然坐下来安静地唱起抒情歌曲。当然,旋律动人是这首歌最大的胜算,因此在1991年三月二十三日More Than Words首次打进Hot 100的时候还是只有81名,却在短短几周内疯狂爬升到Top 10并于六月八日登上冠军位置 (More Than Words前一周冠军是咪咪的I Don't Wanna Cry,后一周则是Paula Abdul的Rush Rush,也难怪Extreme要转换跑道改唱抒情路线)。既然已经炒红了More Than Words,唱片公司没理由不打安全牌,次支单曲Hole-Hearted也是一首超强抒情歌曲,虽然仗着More Than Words的余威,Hole-Hearted以飞快的速度牌升到Top 10,但却还是后继无力最高只升到第四名。

其实铁汉柔情的案例Extreme还不是第一人。80年代首席重金属乐团Gunz N' Roses于1989年的专辑G N' R Lies中唯一推出的单曲Patience就是'金盆洗手'的最佳典范。不同的是,Guns N' Roses在Patience音乐录影带的开头在进入吉他前奏之前是将录音设备开启,而Extreme的开头则是由电吉他手把扬声器关掉,鼓手也离场休息之后,才开始前奏的空心吉他。相较之下,Extreme的桥段比较有'放下屠刀'的感觉。不过本性终究难移,这些摇滚团体最后还是走回了重金属这条不归路去了。

More Than Words比较著名的翻唱有爱尔兰男孩团体Westlife收录在1999年首张专辑的版本,以及2005年美国歌手Frankie J的R&B版本。前者并未正式发行为商业单曲,后者在Billboard Hot 100最高则拿到第25名。Frankie J在MV里的样子可以再娘一点没关系,让我想起Lisa Stansfield的成名作品All Around The World的音乐录影带,两个人夸张的脸部表情实在有的拼。

歌手篇

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